Ira n'a pas le choix. Il aimait tant vivre dans L'East Send à New York, entouré de toutes les familles juives comme la sienne. Ma a décidé pour se détacher de ses parents et de tous ses soeurs et frères, un peu envahissants, de se rendre dans un autre quartier : Harlem. Pa va quant à lui enfin devenir livreur de lait comme il le désirait tant.
Ma rêvait d'un appartement avec vue sur rue. Mais l'appartement est sans eau chaude, qu'importe Ma a sa vue sur rue.
Ira constate peu à peu que son père rate tout ce qu'il réalise au contraire de tous ses oncles qui eux réussissent.Pa sera livreur de lait, serveur, distributeur de billets dans un tram. Il va même se rendre dans une autre ville. Ira ne racontera pas à son père que l'oncle Louis en a profité pour venir conter fleurette à Ma mais sans succès.

Pendant ce temps, Ira doit composer dans ce quartier empli d'emigrés irlandais qui se moquent sans cesse des juifs. Il perd peu à peu l'envie de suivre les préceptes juifs.
A l'école ce n'est pas spécialement le succés mais Ma veut qu'il continue à étudier alors il s'inscrit dans une école de sécrétariat et comptabilité mais sans grande joie.
Un jour, il est engagé pour travailler dans un  grand magasin. Un autre monde commence à s'ouvrir à lui alors qu'il atteint ses 14 ans.

Henry Roth n'a écrit qu'un  roman dans les années trente. N'ayant pas de succès, il décide d'arrêter d'écrire jusqu'à ce que la réédition du roman en 1964 lui apporte enfin la gloire littéraire. Il décide alors de racontersa vie à travers un roman biographique évoquant toute l'histoire des Etats Unis depuis le début du XXième siècle.
Il rédigera cette biographie jusqu'à sa mort.

Ce livre en est le premier volet et c'est un vrai plaisir de lecture.
Henry Roth s'insinue dans le récit non romance en traversant les chapitres sous forme de pensées en italiques. Pensée d'un homme qui est plus proche de la mort que de la naissance. Dans ces tranches de réflexion, il parle de sa femme, de sa fille, se demande s'il reproduit exactement ses souvenirs. Ensuite, le roman reprend son cours.
Je me réjouis de découvrir son deuxième tome.

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Photo Edward S. Curtis