Bill Bryson ayant posé ses valises avec sa famille dans le New Hampshire découvre non loin de chez lui le début d’un sentier, ce n’est autre que que le sentier des Appalaches ou AT. qui s’étend sur plus de 3500 kilomètres et longe la côte est des USA tout en traversant 14 Etats.

 Bon sang, mais c’est bien sur, cette randonnée est faite pour lui.

Alors j’ai pris ma décision. Un peu étourdiment, j’ai fait part de mes intentions autour de moi : j’en ai informé mes amis, mes voisins, j’en ai parlé avec assurance à mon éditeur; bref, j’ai divulgué la nouvelle parmi tous ceux qui me connaissaient. Puis j’ai acheté des livres et discuté avec des gens qui avaient déjà vécu l’expérience, en totalité ou en partie. Progressivement, je prenais conscience que ce projet dépassait- et de loin- tout ce que j’avais entrepris auparavant.

 Première étape: acheter le matériel adéquat. 

Deuxième étape : lire tous les dangers qui vous guettent durant ce périple : attaque des ours en grand nombre surtout.

 Troisième étape : trouver un compagnon pour ce long voyage.  Un seul répond à l’appel : Katz qu’il n’a plus vu depuis 25 ans.

 Le jour du départ, rendez vous est pris avec Katz.

 «C’était une vision saisissante : il avait incroyablement grossi depuis notre précédente rencontre. Il avait toujours été plutôt rondelet, mais maintenant, il ressemblait à Orson Welles après une nuit agitée»

 Et le 09 mars c’est parti. 

Katz étant à la traine, Bill le distance peu à peu et ce sera ainsi tout le long du trajet, se réjoignant de toute façon à un moment ou a un autre. 

 Mais Katz pour alléger son sac, va balancer la plupart de ses affaires

 La grande randonnée peut enfin vraiment débuter durant de longs kilomètres dans les forêts.

 «Même si vous vous dites que c’est ridicule, vous ne pouvez jamais vous débarasser de l’impression d’être surveillé. Vous vous exhortez à rester serein - ce n’est qu’une forêt, enfin-mais en vérité vous êtes plus nerveux que Lucky Luke avec un six coups à la main»

 Durant leur voyage, ils vont croiser quelques randonneurs comme eux mais la pire ce fut Mary Ellen.

 « Je sais depuis longtemps, qu’il est dans les desseins de Dieu de m’obliger à passer un moment avec chacune des personnes les plus crétines de la planète : Mary Ellen était la preuve que même dans les Appalaches, je ne serais pas épargné»

 Ils prendront vite la fuite pour ne plus la supporter. 

De sentiers en sentiers, de sommet en sommet, de refuge en refuge, (certains ouverts à tout vent) de campement en campement, ils cheminent jusqu’au moment où la neige va faire son apparition

 Repli avec d’autres randonneurs vers une bourgage ennuyante au plus haut point pour repartir de plus belle.

Je ne vais pas faire le résumé de tout le livre car vous n’auriez plus rien à découvrir.

Après le premier périple avec Katz, Bill Bryson, a parcouru d’autres kilomètres seul car la marche lui manquait. 

«L’ascension s’est avérée dure suffocante, interminable mais elle en valait la peine. La cime dégagée, fraîche, ensoleillée, était coiffée d’une grande bâtisse construite dans les années 1930 par les infatigables et non moins incontournables ingénieurs du Civilian Conservation Corps. 

 Deuxième rendez vous était pris avec Katz pour une nouvelle étape dans le Maine

 «Randonner sur le sentier des Appalaches est la chose plus dure que j’aie jamais faite de ma vie et la section du Maine est sans conteste la portion la plus dure de l’AT a un degré que je n’aurais jamais pu imaginer.

 Rochers, rivières, arbres, chaleur rien ne leur est épargné durant le second duo. La plus belle rencontre fut celle d’un orignal qui est venu s’abreuver en même temps que Bill. 

 «Tu veux rentrer? ai-je demandé

Il a réfléchi un moment

«Ouais, je veux rentrer»

«-Mois aussi-»

C’est ainsi que nous avons décidé de quitter ce sentier sans fin et de ne plus faire semblant d’être des hommes de montagne»

Byll Brison peut dire : oui moi j’ai fait le grand AT

Bill Bryson est irrésistible dans ses récits teintés d’humour.

Tout en nous faisant rire ou sourire, il nous explique l’historique du sentier des Appalaches

ainsi que des bourgades qu’il découvre.

Si vous aimez la nature, les randonnées et surtout l’humour, à lire absolument.

même si le temps est moins beau que prévu, nous partons vers la nature. La rue est en travaux, poussière partout, horizon plutôt moche. Donc pas d'hésitation. 

Photo Lartigue

d'un côté à l'autre du Mont des Arts