L'époux et l'épouse sont comme les oiseaux de la campagne : 
Le soir les réunit dans un même bocage, et le matin les sépare."

Citation chinoise

C'est par une belle journée d'août que la mobilisation a été décrétée.Ils sont partis à cinq mais Blanche ne s'est mis en à attendre que deux : Charles

et Anthime. 

Ils sont partis en se disant que cela ne durerait pas longtemps. Juste une quinzaine. 

Ils ont appris à marcher, marcher, portant leurs sacs de plus en plus lourds tandis que Blanche tente de mettre  Charles à l'abri lui qui aime tant la photographie.

Blanche c'est la fille de l'industriel, celui qui a une usine de chaussures. Charles en est le sous directeur. Blanche et Charles mais également Anthime à qui Blanche écrit également là bas sur le front. Anthime lui travaille à la compatibilité de l'usine.

Blanche a eu gain de cause, Charles survolera les zones dans un avion dont la mitraillette ne fonctionne même pas. Il pourra ainsi photographier jusqu'au jour où un avion ennemi croise son chemin.

Charles est mort. Anthime perd son frère. Alors que Blanche attend un bébé.

Anthime continue à vivre dans les tranchées, est lancé à l'assaut de l'ennemi. La première fois, il s'est demandé ce qu'il devait faire, là sur le champ de bataille. 

Au fil des années, les soldats désertent,  s'amputent pour être ramené loin du front. Peine perdue, ils sont fusillés.

Les gendarmes se tiennent derrière les lignes afin d'empêcher les trouillards de prendre la poudre d'escampette.

Anthime tombe blessé. Il n'a plus que son bras gauche. Démobilisé, il retourne vers Blanche.

"Ensuite, en essayant chaque jour de tuer un maximumde ceux d'en face et de gagner un minimum requis de mètres au grè du commandement, c'est là qu'on s'est enfouis"

Magnifique roman de Jean Echenoz qui nous entraine dans cette guerre qui fut une véritable boucherie humaine.

A  travers les yeux d'Anthime, on patauge dans les tranchées, on étouffe sous les gaz tandis que Blanche petit bout de femme loin du front continue sa vie bien loin des cris des soldats.

Une autre lecture de cette guerre si désastreuse en des phrases très simples mais si belles.